雷电是自然界中雷云之间或是雷云与大地之间的一种放电现象。其特点是电压很高、电流很大，能量释放时间短，具有很大的危害性。雷电会造成电力系统大面积停电、森林大面积烧毁、建筑物毁坏、油库爆炸起火、通讯系统瘫痪以及家电设备损坏等等。

根据雷电的产生和造成危害的不同特点，一般将雷电分为直击雷、感应雷、球形雷和雷电入侵波等几种。其中雷电感应和雷电侵入波是造成雷电危害的主要原因。一般人们对部分设施直击的防范针对性较强，而对感应雷和雷电侵入波的防范却考虑得不够全面，措施上不尽完善，特别是目前大量的通讯系统、家用电器、电脑网络和其他控制设备等采用集成电路和高灵敏度的电子元器件，难以承受雷电造成突发的强磁场或雷电波的侵害，致使遭受雷击危害较为普遍。